中国的丧葬文化由来已久，薄葬和厚葬只是其中的一小部分，在先秦之前，人们大多施行薄葬，不封不树，即没有墓碑也不封土，汉朝开始盛行厚葬，但无论是厚葬还是薄葬，无论是哪个朝代，人们都有“落叶归根”的思想。
就像“身体发肤受之父母”和“不孝有三无后为大”这种调调的论述一样，“落叶归根”在古人心中同样占据着极为重要的地位，因为封建思想的约束，人们的“祖坟”重视程度，完全是外国人所无法理解的。
古人认为，人在下葬之后会蒙荫后代，许多正史中都记载着某某皇帝的发家史或者没落史，比如说韩信葬母葬到了一块风水宝地，后来官运亨通，朱元璋葬父正好选了处“龙穴”，这种出于神话某人为目的的言论自然不可信，但我们却能从中看出一些端倪，帝王且如此，百姓更尤甚。
平民百姓可能不会有帝王那般的“奇遇”，但和王侯将相相同的事，他们同样在意“祖坟”，但即便是在古代这种思想严重的情况下，仍有一些人死后无法落叶归根，不被自家祖坟所接受，这种人大致分为6类。
未出嫁的女子：不可否认，女子在古代的地位很低，不仅仅是在古代中国，世界上大部分都是如此，古代女子如果终身没有嫁出去，死后是不能葬在祖坟中的。
未娶妻的男子：这又回到了之前的那句话，不孝有三，无后为大，不仅仅是现代，在任何朝代都有光棍，古人对于男性的要求似乎比较宽松些，如果没有娶妻生子，只要在兄弟家过继一个，还是可以葬在祖坟的，但若真的是光棍一身，是无颜面对地下祖宗的。
夭折之人：指的是未成年去世的人，各个朝代对成年男女的定义各不相同，但有一点可以肯定的是，成年都很早，对于夭折之人，一般会葬在去祖坟的路上。
横死之人：直白点就是意外死亡之人，由于封建思想，古人认为不吉利，将其葬在祖坟会影响祖坟的风水。
自杀之人：身体发肤受之父母，自杀不仅仅是对生命的不尊重，同样也是一种不孝的行为，被视为对祖先的不尊重，不论在什么时代，生命都是值得被尊重的，古人认为这种人无颜面对泉下祖先。
生子死亡之人：这一条赤裸裸的体现了古代封建迷信思想，生子而亡，被认为是孩子从上辈子过来惩罚的，说明此人上辈子有罪，简直荒谬至极。
随着时代的发展，人们思想的解放，已经不在意这些，许多习俗已经成了历史，有些还沿用至今，但不管怎样，它们都是传统文化的一部分，我们有必要了解，也算是对传统文化的尊重了。
